25 февраля на орбите состоялось историческое, можно сказать, событие. Первая стыковка не кораблей, а обычных спутников.  

«Космический буксир» Northrop Grumman MEV-1 подкрался к обычнейшему коммуникационному спутнику Intelsat IS-901 и схватил его изнутри сопла стыковочным механизмом. Фотографии с этой встречи невероятные.

IS-901 тусуется на геостационарной орбите ещё с 2001 года, и возможность стыковки в него не закладывалась. Топлива у него осталось на пару месяцев, в декабре его вообще вывели из эксплуатации и отправили на орбиту захоронения, где он и ждал MEV-1.

MEV-1, в свою очередь, расшифровывается как Mission Extension Vehicle, то есть буквально  «продлевающий миссию аппарат». Специалисты ещё понаблюдают состояние спутников в паре, а в апреле MEV-1 переведёт IS-901 обратно на рабочую орбиту, но в другую точку стояния. В новом месте IS-901 продолжит предоставлять услуги связи. Через пять лет после этого MEV-1 оттащит его обратно на орбиту захоронения и возьмётся за следующего клиента.