Прошло 40 лет с момента смерти Бобби Сэндса, активиста ИРА, избранного в парламент Британии, во время его пребывания в тюрьме
Бобби умер во время известной голодовки политзаключенных ирландцев. Маргарет Тетчер так и не разрешила Бобби покинуть стены тюрьмы, где он умер на 66 день акции от истощения.
Голодовка явилась кульминацией начавшегося в 1976 году пятилетнего протеста, связанного с конфликтом в Северной Ирландии, когда британское правительство исключило понятие Special Category Status, ранее присваиваемое политзаключённым, осуждённым за действия в ходе этого конфликта. До начала голодовки 1981 года уже проходило несколько голодовок и других акций протеста заключённых, требовавших вернуть им полувоенный, политический статус.
Голодовка началась 1 марта 1981 года, в годовщину решения об отмене «специального статуса». 15 марта к голодовке вслед за Сэндсом присоединился другой участник, 22 марта – ещё двое.
Голодающие выдвигали 5 требований:
– право не носить тюремную униформу;
– право не делать тюремную работу;
– право на свободу связи с другими заключёнными, а также на организацию образовательных и развлекательных мероприятий;
– право на один визит, одно письмо и одну посылку каждую неделю;
– полное право на помилование.
По совпадению, через 5 дней после начала голодовки Сэндса от сердечного приступа умер Фрэнк Магуайер, независимый республиканец, член нижней палаты британского парламента от североирландского района Фермана и Южный Тирон. На объявленных в результате этого местных выборах 26 марта Бобби Сэндс был выдвинут в кандидаты и 9 апреля был избран в британский парламент, получив 30 492 голоса и став самым молодым членом Палаты общин.
Ещё один из участников голодовки, Киран Дохерти, был заочно избран членом нижней палаты парламента Ирландии от графств Каван и Монахан на очередных парламентских выборах, состоявшихся 11 июня 1981 года; уже 2 августа он умер.
Кроме того, депутатом ирландского парламента на этих выборах был заочно избран ещё один политзаключённый из тюрьмы Лонг-Кэш, Патрик Эгню, который не участвовал в голодовке, но принимал участие в других акциях протеста заключённых тюрьмы.
Были отданы врачам по просьбе семей: 31 июля после 47 дней голодовки — П. Куинн; 20 августа после 42 дней — П. Макгеон; 4 сентября после 52 дней — М. Девлин; 6 сентября после 70 дней — Л. Маккеон; 24 сентября после 32 дней — Б. Фокс; 26 сентября после 55 дней — Л. Макклоски.
Голодовка кончилась 3 октября 1981 года; на тот момент среди заключённых голодало 6 человек.
После этого успеха Сэндса в Великобритании был принят парламентский акт, запрещающий баллотироваться в парламент лицам, отбывающим срок заключения более года.
Маргарет Тэтчер, премьер-министр Великобритании, не пошла на уступки, и голодовка кончилась смертью десяти республиканцев. Сэндс умер в госпитале тюрьмы от истощения через 66 дней после начала голодовки. Известие о его смерти вызвало волнения, два человека погибли в ходе погромов националистов на севере Белфаста. На похороны Сэндса пришло более 100 000 человек
