Я различаю эти два понятия. Если Вы исполняли работы уже после допустимого контрактом срока, то это уже означает, что заказчик обязан применить к Вам меры ответственности, а вот когда он это сделает, вопрос хороший, это могло произойти и а течение трех лет.