На Титане будет летать «стрекоза»В NASA показали разработку мультикоптера для исследования Титана. В случае успеха это будет первый дрон, совершающий управляемый горизонтальный полёт в атмосфере другого объекта Солнечной системы.
Самый крупный спутник Сатурна давно привлекает внимание наличием преимущественно азотной атмосферы, воды и углеводородов. Это косвенные признаки возможного существования живых организмов под его ледяным покровом.
До сих пор все «местные новости» о ледяной луне ограничивались данными от спускаемого аппарата «Гюйгенс», который совершил мягкую посадку 14 января 2005 года.
Новая миссия по изучению Титана получила название Dragonfly. В её рамках планируется использовать уникальный дрон с восемью пропеллерами.
Независимые моторы обеспечат запас надёжности. Предполагается, что в сравнительно плотной атмосфере Титана мультикоптер сможет выполнять задачи даже при отказе пяти винтов.
По текущему графику «Стрекоза» отправится в космос в 2026 году и достигнет Титана в 2034 г. Дрон сможет исследовать газовый состав атмосферы на разной высоте и сфотографировать десятки перспективных мест на Титане.
Всё время после начала спуска он будет искать следы химических процессов, которые на Земле обычно связаны с метаболизмом живых существ.
Сначала он совершит посадку на экваториальных дюнных полях Шангри-Ла, которые очень похожи на линейные дюны в Намибии на юге Африки.
«Стрекоза» будет исследовать этот регион короткими рейсами общей протяжённостью до восьми километров. Во время каждой посадки он будет брать образцы газовой смеси и жидких углеводородов.
Согласно плану, за два с половиной – три года «Стрекоза» пролетит 175 километров, пока не достигнет ударного кратера Селк. Там есть признаки наличия в прошлом воды в жидком виде, а также сложных органических молекул.
Проект Dragonfly был отобран среди множества других в рамках программы «Новые рубежи». Его возглавляет Элизабет Тертл (Elizabeth Turtle) – сотрудник лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса в Лореле (штат Мэриленд).
Источник: https://www.nasa.gov/press-release/nasas-dragonfly-will-fly-around-titan-looking-for-origins-signs-of-life/