Царский календарь: 11 апреля 1801 года. Александр I создает Негласный комитет
Когда 24 марта после переворота, устроенного группой гвардейских заговорщиков, корону Российской империи принял Александр I, русское общество примерно представляло, что ждать от молодого императора – либеральных реформ. Александр уже имел славу человека необычайно свободомыслящего для его положения наследника престола. Он был воспитан швейцарцем Цезарем Лагарпом, убежденным республиканцем, и поэтому не раз заявлял свои симпатии к республиканской форме правления, а также говорил, что хотел бы видеть Россию страной всеобщей свободы. Первые слова Александра в качестве правителя, обращенные к народу, были просты: «Все при мне будет как при бабушке».
Но на самом деле это было политической игрой – успешной попыткой показать заговорщикам, что их цели достигнуты и, следовательно, можно расходиться по домам. Император отменил некоторые наиболее суровые меры своего отца, что резко повысило его популярность среди дворянства, но суть реформ Павла I трогать не стал и большая часть законов, надо признать – вполне разумных, продолжала действовать. Вместо революционной ломки Александр задумался о реформах. И в этом ему должны были помочь друзья юности, вошедшие в состав Негласного комитета: граф Павел Строганов, граф Виктор Кочубей, князь Адам Чарторыйский и Николай Новосильцев.
Появление такого неофициального органа было связано со спецификой устройства государственного механизма. Уже существовавшие органы власти были заполнены вельможами, принадлежащими к различным группировкам, и просто так взять и поменять состав, скажем, Правительствующего Сената даже у императора не было никакой возможности. Русский император был самодержцем, но не тираном и во всём подчинялся закону. Поэтому был созван совет, состоявший из людей, не занимавших высоких государственных должностей, но которым доверял император и знания которых могли послужить для разработки проектов реформ.
Идею создания Негласного комитете подал граф Строганов. Несмотря на юный возраст, граф успел поучаствовать в самых интересных событиях той эпохи. Так, он долгое время жил в революционном Париже под именем Поль Очер, записался в якобинский клуб и встречался с множеством самых известных деятелей Французской революции. В России Строганов служил в лейб-гвардии и занимал посты при императорском дворе. Иным этого хватило бы на всю жизнь, а ведь Строганову только исполнилось 26 лет. Точно такие же яркие биографии мы встретим и у других членов комитета: Кочубей – адъютант Потёмкина, участник знаменитого путешествия Екатерины II в Крым и посол при дворе Османского султана; Новосильцев – лихой кавалерийский офицер, а затем дипломат и ученый; Чарторыйский – поляк, вначале сражавшийся с русскими за свободу своего отечества, а затем русский гвардеец, дипломат и советник императора.
Комитет работал до 1804 года, но за это время успел очень многое. Император внимательно слушал рассказы друзей о том, как живет его народ и что происходит за границей. В те годы, когда информация распространялась крайне медленно, такой обмен мнениям был очень полезным для начинающего правителя России. Члены комитета, мечтая о конституции, отлично понимали, что столь революционные перемены просто не будут восприняты обществом и опрокинут Россию в хаос. Тогда они подробно разработали проект административной реформы, которая должна была ввести в империи принцип жесткой централизации власти и персональную ответственность чиновников за проделанную ими работу. На основании этих советов Александр провел реформу министерств, основные положения которой сохранились до наших дней!
Не оставили члены комитета без внимания и проблему крестьян. Именно благодаря их идеям появился на свет закон «О вольных хлебопашцах», дающий правовые основы для выкупа крестьян, и законодательное лишение дворянства монополии на владение землей. Но главным делом комитетчики считали народное просвещение, без которого любые реформы будут просто невозможны.