
Virgin Orbit опубликовали подробности о первой попытке запустить ракету-носитель LauncherOne с полезной нагрузкой в космос при помощи крепежа, подвешенного под крылом модифицированного Boeing 747.
«Мы чрезвычайно рады объявить, что мы наконец запланировали конкретное время для нашей стартовой демо-миссии и назначили его на воскресенье, 24 мая с вероятностью переноса на понедельник, 25 мая. Запуск запланирован на период с 10 утра до 2 часов дня по тихоокеанскому времени (20:00 - 00:00 Мск).
Это означает, что в эти выходные наш самолет-носитель 747 Cosmic Girl будет готов к взлету с порта Мохаве, пролетит над Тихим океаном и выпустит двухступенчатую орбитальную ракету LauncherOne, которая затем впервые начнет полет при помощи своего двигателя.
Эта демонстрация запуска знаменует собой вершину пятилетней программы развития. Во время нашего путешествия, чтобы открыть космос для всех, мы провели сотни горячих запусков наших двигателей и наших ракетных ступеней, выполнили два десятка испытательных полетов на самолете-носителе и провели бесчисленное множество других испытаний каждой части системы.
Запуск с Земли в космос-это умопомрачительно трудно. Тысячи компонентов должны функционировать в соответствии с планом, летая на невероятно высоких скоростях. Конструкция транспортного средства должна быть достаточно прочной, чтобы выдерживать движение со скоростью до 18 000 миль в час; температура и давление топлива не могут быть слишком высокими или слишком низкими; каждый внутренний клапан должен открываться и закрываться с идеальной синхронностью... существует длинный список факторов, которые должны выстраиваться в линию, чтобы пройти весь путь. Мы помним о том, что для правительств и компаний, которые предшествовали нам в разработке космических систем, первые полеты статистически заканчивались неудачей примерно в половине случаев.
В будущем целью наших запусков будет развертывание спутников для нового поколения космических служб. Однако для этой стартовой демо-версии наша цель-безопасно узнать как можно больше и доказать, что система LauncherOne, которую мы так упорно разрабатывали, строили, тестировали и эксплуатировали, работает.
Если во время этой миссии "LauncherOne" достигнет высоты 50 миль, то это будет первый раз, когда такая система запуска достигнет космоса.
Мы будем продолжать эту миссию так долго, как только сможем. Чем дольше будет лететь "LauncherOne", тем больше данных мы сможем собрать. Если мы бросим вызов историческим фактам и станем одной из тех чрезвычайно редких команд, которые завершают миссию с первой попытки, мы развернем тестовую полезную нагрузку на орбиту, соберём данные, а затем выведем ракету с орбиты, чтобы не загромождать небесное пространство.»