Ведёт пока parent_id. Я однажды видел, как в такое дерево запихнули всю иерархию производства автомобилей. И выборки из серии "Производитель такой-то, год такой-то, модификация автомобиля такая-то" были очень интересными с точки зрения обращения к бд :)
Вообще не очень понятно, зачем там деревья городить. Модельный ряд однозначно определяется кодом торгового обозначения aka SalesType
. В этот код зашиты модельный год, код двигателя и код кузова. Все известные мне автопроизводители (VAG, PSA, JLR, FMC, GM, MMC, HMG) вписываются в эту модель и у всех реляционные бд, а иерархия номенклатуры максимум двухуровневая.