В одиннадцать, как и условились, Сухов приехал в Минздрав к Шварцу. Тот встретил его в приемной: вежливый, улыбка до ушей, само дружелюбие. Пригласил прогуляться по улице: не любит обсуждать дела в кабинете.
Сухов коротко обрисовал ситуацию с теткой, Шварц участливо кивал и вздыхал. Потом взял собеседника под локоть, приобнял:
— Алексей Николаевич, поверьте, ваша родственница у нас будет на особом счету. Я уже с утра сделал все распоряжения: отдельная палата, пристальное внимание врачей, для такого человека, как вы — в лепешку расшибутся.
Сухов сдержанным кивком поблагодарил, выжидающе посмотрел на Шварца. Но тот лишь улыбался.
— А что насчет операции? — прямо спросил замглавы администрации.
Шварц изобразил на лице беспокойство.
— Тут сложнее, Алексей Николаевич. Я запросил всю информацию. Да, операция нужна, и в запасе не так много времени. Лучше бы поскорее. Но, как вы знаете, у нас в областном онкоцентре очередь на такие операции по полгода. Урезали финансирование, оптимизация, будь она неладна… Мы вашу родственницу поставим в очередь, и как придет время — к лучшему хирургу...
Наверное, если бы речь шла о постороннем человеке, Сухов бы поиграл в эту игру, но сейчас на это просто не было сил.
— Что нужно сделать, чтобы операция прошла быстрее? Заплатить кому-то? Скажите.
— Ну, что вы — «заплатить»! — смешно замахал руками Шварц. — Разве я стал бы даже намекать на такое, Алексей Николаевич! Если бы вопрос решался деньгами…
— Тогда — чем?
Шварц кивком предложил пройти дальше:
— Мы могли бы работать быстрее, лучше, если бы нас не мучили постоянными проверками, жалобами, излишним вниманием. Понимаете, о чем я говорю? Есть люди, которые просто мешают Минздраву работать. Я не знаю, видимо, они не хотят, чтобы жители области были здоровы и жили долго. Эти люди приехали откуда-то из-за границы и наводят тут свои порядки… Понимаете, о чем я?
Сухов сделал вид, что не понимает.
— Племянница нашего уважаемого шефа, — понизил голос Шварц. — Возомнила себя экспертом в области здравоохранения. Всюду лезет, всюду сует свой нос. Она хоть и родственница Андрея Андреевича, но ведь ему же и вредит... Разве все эти проверки, скандалы, разве они помогут губернатору? Наоборот.
— И что вы хотите от меня?
Шварц развел руками: ничего, мол, такого и не хочу, пустяки.
— У вас есть связи в прессе, и вы могли бы помочь обнародовать кое-какие материалы, проливающие свет на подлинную роль нашей Елизаветы, — сказал он. — Тогда, может быть, получится ускорить вопрос с вашей родственницей. Сами понимаете, хирурги очень заняты, но если сильно попросить… Шанс есть. Может быть, найдутся не столь неотложные случаи, и можно будет кого-то подвинуть...
Они шли по улице неспешным шагом, а с расстояния в три сотни метров через отличную немецкую оптику за ними внимательно наблюдали натренированные глаза.
— Звук? — спросил обладатель глаз.
— Слышимость отличная, — ответил ему напарник.
