В 1981 году заключенные члены Ирландской Республиканской армии объявили голодовку, требуя смягчения условий своего содержания в британской тюрьме.
Первым погибшим 5 мая стал Бобби Сэндс, во время голодовки он был избран членом парламента, чем привлёк внимание общественности.
Отношение к голодовке Маргарет Тетчер, на тот момент премьер-министрессы было сформулировано на её выступлении перед палатой общин:
«Мистер Сэндс был преступником. Он выбрал расстаться с жизнью. Его организация своим жертвам выбирать не дала.
Осознав неудачу своего прочного дела, люди насилия решили разыграть свою последнюю карту.»
На похороны Билли Сэндса пришли 100 тыс. человек.
Заключённые начинали голодовку с разницей в несколько недель, чтобы привлечь максимальное внимание к акции.
Голодовка длилась до 3 октября. После Сэндса погибли ещё десять человек.
Голодовка стала кульминацией конфликта в Северной Ирландии. Пропаганда Британии восхваляла не сдавшуюся Тетчер, но с каждыми новыми выборами партия ирландских националистов Шин Фейн получала всё больше мест в местном парламенте к 2014 году став крупнейшей партией в Ирландии, а протест ирландцев радикализовался, в 1984 году ИРА взорвала Гранд Брайтон Отель, Тетчер случайно избежала смерти, в отличие от своих товарищей по консерватиавной партии.
