Ну, с Луперкалиями!
Как раз в это время, в наши нынешние 13-15 февраля мир поворачивает в сторону весны (в смысле, для тех, кто живет на широте Рима- поворачивает).
Сами Луперкалии - очень старый праздник. Настолько старый, что связан с альтернативным мифом об основании Рима: жил да был в Аркадии хороший человек Эвандр (его имя дословно означает - "хороший человек").
Еще за 60 лет до Троянской войны, во время царства Фавна Эвандр с друзьями перебрались на эти холмы и учредили город Паллантиум (ныне холм Палатин).
Вот Эвандр, кроме алфавита, просвещения и прочих прометеевских деяний и учредил Луперкалии.
Уже во времена Плутарха не помнят точно смысла названия - то ли это от римского "Lupus" (волк), то ли от греческого "Ликеи". Впрочем, пусть лучше Плутарх сам рассказывает:
"В самом деле, мы знаем, что луперки начинают бег с того места, где, по преданию, лежал брошенный Ромул. Но смысл выполняемых ими действий едва ли постижим. Они закалывают коз, затем к ним подводят двух подростков знатного рода, и одни луперки касаются окровавленным мечом их лба, а другие немедленно стирают кровь шерстью, смоченной в молоке. После этого мальчики должны рассмеяться. Располосовав козьи шкуры, луперки пускаются бежать, обнаженные, в одной лишь повязке вокруг бедер, и своими ремнями бьют всех, кто попадается им на пути. Молодые женщины не стараются увернуться от ударов, веря, что они способствуют легким родам и вынашиванию плода. Особенность праздника состоит в том, что луперки приносят в жертву собаку. Некий Бутас, пересказывающий в элегических двустишьях баснословные причины римских обычаев, говорит, что Ромул и Рем после победы над Амулием, ликуя, помчались туда, где некогда к губам новорожденных младенцев подносила свои сосцы волчица, что весь праздник есть подражание этому бегу и что подростки
Встречных разят на бегу; так некогда, Альбу покинув,
Юные Ромул и Рем мчались с мечами в руках.
Окровавленный меч у лба — намек на тогдашние опасности и убийство, а очищение молоком — напоминание о пище, которой были вскормлены близнецы. Гай Ацилий пишет, что еще до основания города у Ромула и Рема однажды пропали стада. Помолившись Фавну, они побежали на поиски совсем нагими, чтобы их не беспокоил стекающий по телу пот; вот почему-де и луперки раздеваются донага. Если же это благодарственный праздник в честь волчицы — кормилицы и спасительницы Ромула, в заклании собаки нет ничего удивительного, ибо собака — враг волков. Но есть, клянусь Зевсом, и еще одно объяснение: а что если луперки просто-напросто наказывают это животное, досаждающее им во время бега?"
Во время Республики луперками были молодые патриции, после Августа - молодежь из сословия всадников - то есть это не плебейская забава.
Луперки бегали по этим холмам, когда еще только появлялся Рим. Бегали они тут и спустя 13 веков, когда весь окружающий мир стал давно целиком христианским - в 495 году папа Геласий I порицает христиан, которые принимают в этом участие.
Луперкалии продержались еще век или два: когда-то читала, что только в VII веке их получилось превратить в праздник христианских святых, ну а в наше время - в Св. Валентина, праздник, в котором от святого и религии осталось одно только имя.
