ESL (English as a Second Language) - название курсов английского языка для мигрантов. Хотя этот термин используют по всей стране, а вы скорее всего найдёте хоть какие-то курсы ESL в любом более-менее крупном городе, это не федеральная программа.
Каждый штат сам решает, как обучать и сколько давать на это денег, а иногда отдельные county (округа) добавляют что-то от себя.
Насколько я знаю, в некоторых центральных штатах ESL есть просто "для галочки", потому что мигрантов там относительно мало, а местные правительства не сильно стремятся тратить на них деньги. В других, типа Калифорнии, курсы ESL широко распространены.
Когда мы жили в Вирджинии Бич, то я смог найти всего 1 курсы, да и то весьма далеко от нашего дома. При этом там жёстко следили за опозданиями, а пропустить (по любой причине) можно было не больше 3 дней за год, иначе - отчисление.
В Лос-Анджелесе с ESL гораздо лучше и место проведения курсов можно найти почти в любом уголке города. Но при этом все они - разные.
Я обучался в здании Hamilton High School и это была одна из нескольких площадок курсов от Venice Skills Center, входящего в Santa Monica College. Такая вот сложная структура 🙂 У нас учебный год закончился в прошлый четверг, а следующий начнётся в конце августе. Занятия были по вечерам с понедельника по четверг. К посещаемости требований не было вообще и некоторые ходили раз в неделю, а то и реже. Смысла в таком обучении, конечно, никакого, но это их выбор.
При этом в разных других местах летом продолжают учиться, учебники и программа не такие, как у нас, занятия проходят утром или днём, от 2 до 5 раз в неделю, а за посещаемостью следят. Вопрос только в том, что вы сможете найти рядом с собой.
В целом, ситуация такая: если вам нужны курсы ESL и вы не знаете, куда пойти, то идите в ближайший Community College, Skills center, Adult center или библиотеку. Там или будут проходить такие курсы, или вам подскажут, где они есть.
Обучение практически бесплатное. Вам надо купить учебники (в среднем $20-$30 в зависимости от места) и оплатить регистрационный взнос за год (не везде) - около $15-$20. Это все ваши расходы за учебный год. Как видите - это цена пары часов с репетитором. Мексиканцы, кстати, перепродают друг другу учебники после окончания курса и экономят ещё и на этом.
Минусы:
1. обычно программа обучения развивается очень медленно (но мне, с моей неспособностью к языкам, это как раз оказалось очень полезно).
2. в группе в основном мексиканцы, которых вы даже по-английски не всегда поймёте, поэтому главное - ориентироваться на преподавателя, а не на них.
3. достаточно много бюрократии - регистрационные формы и частые тесты от штата, который хочет контролировать качество обучения на выделенные деньги. Другие русскоязычные в группе по этому поводу постоянно стонали, а мне даже понравилось - это хороший способ реально проверить свои знания.
4. Вам может не повезти с преподавателем.
Я слышал много ругани по поводу курсов ESL - многие жалуются на преподов, которые просто отсиживают время ради зарплаты и ничему не учат. Мне реально повезло - наш препод, не считая английского, говорил на 9 языках, читал русскую литературу в оригинале, активно интересовался разными культурами и был реально фанатом своего дела. Наша группа от него просто без ума. И да, обучение у него дало неплохой результат.
Поэтому могу порекомендовать: если вам не нравится препод ESL, обучение "не идёт" - лучше не мучайте себя и смените место. Так гораздо больше шансов, что вы найдёте того, кто вас чему-то сможет научить :)
P.S. Курсы направлены на интеграцию мигрантов, поэтому на них проходят, как заполнить анкету для работы, общаться в магазине и так далее. Никаких высокохудожественных диалогов.
P.P.S. Как минимум в Калифорнии, легальный статус и SSN для учёбы на этих курсах не требуется.
