Британия заключает последний контракт, связанный с самолетами-шпионами Sentinel
22 декабря министерство обороны Британии объявило, что парк самолетов-шпионов Sentinel британских ВВС официально направится на слом. Управление по продаже оборонного оборудования заявило, что ищет компании, которые могли бы разобрать пять самолетов Sentinel R1 и двух самолетов Sentry E-3D. Пять Sentinel были построены почти за $1,3 млрд.
Ховард Уилдон, консультант компании Wheeldon Strategic Advisory, сказал, что военные должны были найти деньги на модернизацию самолета. «Требуемое Sentinel обновление возможностей не должно было быть причиной его преждевременного вывода. ISTAR остается одним, если не самым важным элементом военно-воздушных сил, и использование бреши (в возможностях) недопустимо », - сказал он.
«Решение отказаться от возможностей Sentinel - это одно из худших решений, Великобритания, скорее всего, пожалеет об этом. Отсутствие такого важного потенциала, и без непосредственной замены в перспективе, опасно и неразумно", - сказал Уилдон.
Британцы инвестируют в новые возможности ISTAR, такие как морской патрульный самолет Poseidon, воздушная командно-контрольная платформа Wedgetail и беспилотный летательный аппарат Protector long endurance, но ни один из них не является прямой заменой Sentinel.
Работы по утилизации самолетов Sentinel R1 и Sentry E-3D будут проводиться на базе ВВС Уаддингтон. Сроки выполнения работ неизвестны, но планируется вывести их из эксплуатации в начале 2021г.