Вам еще не надоела движуха вокруг Porhnub? Надеюсь что нет, потому что я хочу поделиться с вами отличным текстом FT о собственниках MindGeek — компании, которой принадлежат самые популярные порносайты в интернете, в том числе Porhnub, YouPorn, RedTube и Brazzers. Компания зарегистрирована в Люксембурге, штаб находится в Монреале. Выручка за 2018 год - $460 млн, суммарный трафик на сайты - 115 миллионов посетителей в день. А собственник - нонейм, про которого нет информации в интернете.

Но начинается история MindGeek с немецкого программиста Фабиана Тилмана. Он был одним из пионеров онлайн-рекламы и придумал софт для революционной на то время рекламы с оплатой за клик. Хорошо на этом заработал, в 2010 году купил порносайты Pornhub и Brazzers за $130 млн и объединил их в компанию Manwin. Затем взял большой кредит на развитие бизнеса - $362 млн. Среди кредиторов - солидные инвестиционные банки Fortress Investment Group, JPMorgan Chase и даже Cornell University. На одной из венчурных конференций Тилман рассказывал, что кредит дорогой, но маржа бизнеса в 25% позволяет его платить.

Развитие шло хорошо: за три года штат разработчиков вырос с 200 до 1200 человек, компания открыла офисы в Монреале, Люксембурге, Ирландии, на Кипре и Британских Виргинских островах. В 2012 году Тилмана осудили в Германии за уклонение от налогов. Он продал компанию двум топ-менеджерам, которые переименовали ее в MindGeek и управляют ею до сих пор из офиса в Монреале.

Удивительно, но вплоть до 2018 года компания фиксировала очень скромный доход - несколько десятков миллионов долларов в год до вычета налогов. Частично это объясняется выплатой долга с нехилой ставкой в 20%, который на 2018 год составлял $370 млн. Но тут начинается самое интересное - СХЕМА.

Огромная часть выручки компании уходит на счета запутанной сети подразделений, основанных перед сменой собственника MindGeek в 2013 году. Одному из подразделений компания должна $200 млн и выплачивает долг платежами по $1,5-1,8 млн в месяц. Другое подразделение выплатило своим неназванным инвесторам в 2018 году $24 млн дивидендов, перед тем рефинансировав долг MindGeek на $149 млн. Кроме того, дочерним компаниям принадлежат многочисленные бренды, используемые MindGeek; за это компания платит им лицензионные отчисления. Мажоритарный акционер этой сети дочерних компаний - некий Бернард Бергемар, бывший директор RedTube. В Google о нем ничего нет, кроме одного упоминания в судебном иске. Имена топ-менеджмента из финансовой отчетности MindGeek не гуглятся. Общаться с FT все герои ожидаемо отказались.

Короче, похоже на то, что собственник MindGeek "продал" не всю компанию и спрятал реальные финансовые потоки за компаниями-прокладками и кучей подставных лиц. При том и бизнес MindGeek мягко говоря не очень этичный; компания зарабатывала на пиратском контенте, non-consensual porn ну и далее по списку.

P.S. В комментариях читатели (и автор текста) советуют подкаст из семи серий об истории индустрии интернет-порно; я так понял, что часть информации автор почерпнул оттуда.

Гляньте какая красота: синтез видео из одного статичного изображения.
Подробности здесь.

Позже обещают выкатить исходники

Навальный меняет рынок пробива

После выхода расследования об отравлении Алексея Навального черный рынок стоит на ушах: пробивщики обсуждают повышение цен, коррумпированные сотрудники правоохранительных органов и операторов сотовой связи в спешке бегут от своих боссов-пробивщиков. Сотрудники спецслужб считают, что в ближайшее время пробивщиков будут «искать и мочить».

Как Навальному и группе журналистов удалось всколыхнуть старейший и устоявшийся рынок пробива? Резонансное расследование наглядно высветило зияющую дыру в вопросе защиты персональных данных в России. Я решил проверить, насколько легко сегодня в России провести подобную работу, какие инструменты для этого нужны и сколько это стоит. Проще говоря, начал пробивать «фейсов» самостоятельно и попутно узнавать, каким конкретно услугами, системами и базами пользовались расследователи. И сколько все это дело стоило.

https://dailystorm.ru/rassledovaniya/navalnyy-menyaet-rynok-probiva-siloviki-nachali-ohotu-za-temi-kto-slil-dannye-predpolagaemyh-sotrudnikov-fsb

Чтение на выходные: отличная подборка главных книг о технологиях, выпущенных в 2020-м году. Выбрали для вас самые интересные:

📚 “Зловещая долина” Анна Винер — мемуары колумнистки New Yorker, которой удалось поработать в самых одиозных стартапах Кремниевой долины до того, как прийти в журналистику. Токсичная культура, одержимость славой и, конечно, непрекращающийся абсурд — Винер показывает, как выглядит мир миллениалов глазами такого же миллениала. [Книга уже вышла на русском]

📚 “Lurking” Джоэнн МакНил — еще один мемуар о жизни человека, который, как и многие из нас, большую часть времени проводит онлайн. Книгу называют “неофициальной историей интернета” — МакНил вспоминает, как знакомилась на форумах, покупала первый мобильный-раскладушку и создавала страницу на MySpace, а заодно рассказывает, что новые технологии значили тогда — и что значат для нас сейчас.

📚 “Птичья ферма на блокчейне” — картины технологического прогресса на фоне сельских китайских пейзажей: Taobao-деревни, бизнес на лайв-стриминге из глубинки и алгоритмы на свинофермах. [Самые интересные выдержки из книги — у нас в блоге].

📚 “Как свергнуть надзор-капитализм” Кори Докторов — как компании зарабатывают на слежке за пользователями и как это помогает им строить технологические монополии, а главное, что со всем этим делать “маленькому” человеку. [Книгу можно бесплатно почитать на сайте OneZero]

Раздел 230 — положение американского закона 1996 года, благодаря которому и появился современный интернет. Он позволил крупным IT-компаниям и провайдерам размещать у себя на платформе любой контент со всего мира, но не нести за него ответственность как издатель.

В разделе всего 26 главных слов: «Ни провайдер, ни пользователь интерактивного компьютерного сервиса не считаются издателем или носителем какой-либо информации, предоставленной другим провайдером информационного контента» — именно они определили свободу раннего интернета.

Посмотрите это видео от Vox, ведь в конце 2020 года оно, кажется, актуально как никогда. Война против Pornhub, требования запретить порноместь и обещания Трампа переписать раздел 230 — основа этого была заложена в 1990-е годы.

https://youtu.be/Dql-qQZ1y70

200 тысяч роботов за 8 лет начали работу на складах Amazon. Подразделение amazonrobotics.com стало мощным королевством в империи Безоса, поглощая стартапы и специалистов в количестве.

В 2021г будет запущена новая робототехническая лаборатория стоимостью $40 млн. Что характерно, специалистов в нее набирают из аэрокосмической области. Таких и сейчас уже много в компании, а значит без системной инженерии там не обходятся.

Ролик рассказывает историю становления, актуальное состояние и перспективы Amazon Robotics.

youtu.be/AKCJsvZdBmI

Знакомьтесь, Райан Каджи — самый успешный YouTube-блогер, о котором вы не слышали. Райан из Техаса, ему 9 лет. И за 2020 год он заработал на своем YouTube-канале $29,5 миллионов. Еще около $200 миллионов — на продажах брендированных игрушек и одежды. Контент Райана — типичный детский YouTube: распаковки, челенджи, игры, игрушки, игрушки, игрушки. С 2015 года канал набрал 27 миллионов подписчиков и 12 миллиардов просмотров. У одного только видео распаковки яиц с игрушками 2 миллиарда просмотров. Кроме основного канала семья Райана ведет еще восемь каналов.

Есть и обратная сторона этого бизнес-проекта. Комиссия по торговле США ведет расследование насчет скрытой рекламы на канале Райана: большое количество рекламы на его канале направлено на дошкольников, которые не могут отличить обзор от оплаченной рекламы. Кроме того, в видео Райана часто рекламируется нездоровая еда. И в целом его блог это концентрат потребительства: новые игрушки каждый день, все это заправлено детскими эмоциями; несложно понять, как это все влияет на аудиторию некритично мыслящих детей и какие ценности и потребности формирует.

Читайте также: обзор самых финансово успешных YouTube-блогов 2020 года от Forbes.

🍄🎧 Алгоритмы ютуба подкинули идеальный контент: чувак подключает к модульному синтезатору грибы и превращает биологические данные в звук. Через гриб проходит слабый ток; колебания сопротивления конвертируются в сигналы, которые определяют ритм, тембр, питч и эффекты для синтезатора. Немного странно осознавать это, но я пять минут слушал вешенки и мне понравилось. Вот здесь автор подробно объясняет сетап (кстати, выглядит он именно так, как должен выглядеть человек, подключающий грибы к синтезатору). Больше подобных видео можно найти у него на канале, там он подзвучивает не только разные грибы, но и кристаллы 💎

Смотрите также:

• биохакер подключил синтезатор к протезу и управляет звуком силой мысли

• диджей пишет trap с помощью кактуса

В комментариях поделились ссылкой на интересный экспериментальный проект Playtronica — его участники исследуют новые подходы к созданию музыки, в том числе при помощи живых объектов. У них на сайте можно купить MIDI-контроллеры для подключения к людям и фруктам (и вообще любым объектам, проводящим ток).

Делюсь с вами самым безумным ютуб-каналом, который знаю.

Три последних видео:

1. Выращивает паучий шелк в дрожжах. Натурально выделяет ДНК пауков «черной вдовы», вырезает кусочки ответственные за шёлк и пересаживает их в дрожжи. АААА

2. Выращивает человеческие нейроны в пробирке и подключает получившуюся штуку к компьютеру.

3. Трясет воду ультразвуком и так подбирает резонансную частоту, что пузырек воздуха внутри во первых подвисает, а во вторых температура в нем скачет от -269℃ до 10 тысяч ℃ и он начинает светиться.

Он работает над экспериментами по 5 лет, а процесс и результаты рассказывает супер понятным языком в наглядных видео за полчаса.

Короче, полный отрыв и победа разума над здравым смыслом. Кайф.

​​Прочитал красивую историю о том, как аналитики ЦРУ в 50-х расшифровали схему Уральской энергетической системы. Объединив разведданные с информацией из сотен открытых источников, они сумели оценить энергопотребление секретного советского ядерного завода с погрешностью около 10%. А отправной точкой для исследования стал отцензурированный снимок диспетчерского пульта из журнала "Огонек".

История на сайте ЦРУ / перевод

😂

Список организаций, пострадавших от хакерской атаки через софт SolarWinds, продолжает пополняться. Журналисты WSJ установили, что зараженные обновления скачали компьютеры компаний Cisco, Intel, Nvidia, Deloitte, VMware, Belkin. Компании подтвердили факт обнаружения бэкдора, но не нашли следов его использования. Всего имплант скачали 18 000 клиентов SolarWinds, в том числе 400 компаний из списка Fortune 500. А сколько компаний его еще не обнаружили...

It isn’t yet known what the hackers did inside the various organizations, or if they even used the backdoors for many of the companies. But investigators and security experts say that besides internal communications and other government secrets, hackers may have sought emails of corporate executives, files about sensitive technologies under development, and other ways to compromise more systems later.

• Подробнее об атаке

Интересное предложение от японского ритуального сервиса: электронное надгробие с Bluetooth. Стоимость персонального надгробия в Японии может достигать десятков тысяч долларов. Но есть более продвинутый вариант — упокоить прах в коллективном хайтек-погребении. Родные получают специальный Bluetooth-брелок, при приближении его к надгробию на экране появляются фото умершего родственника. Современно, практично, недорого — обслуживание такого надгробия обойдется всего в $2800 за 13 лет, потом прах изымают.

Отличная подборка самых интересных научных статей по теме ИИ этого года. Дипфейки, компьютерное зрение, апскейлинг фото, машинный перевод, скетчификация фото, перенос стиля, раскраска ч/б фото и десяток других улучшений ИИ-алгоритмов. И конечно же GPT-3. Для интересующихся темой ИИ стронгли рекоммендед:
https://medium.com/towards-artificial-intelligence/2020-a-year-full-of-amazing-ai-papers-a-review-c42fa07aff4b

Ждал, кто первым сделает такой текст, и вот его сделал Кирилл Руков для Базы. История владельца OnlyFans — самого хайпового и быстрорастущего порносайта современности. Люди выкладывают там свои нюдсы, другие люди за это платят, сайт забирает комиссию в 20%. Ежемесячный оборот — $200 миллионов, стоимость всего сайта аналитики оценивают в $2-5 миллиардов. Самые успешные создатели контента зарабатывают в месяц тысячи долларов, но распределение доходов очень неравное — 10% топ-авторов получают 73% денег.

А стоит за всем этим талантливый американский интернет-предприниматель родом из Одессы Леонид Радвинский, который начал зарабатывать на порно и фишинге еще в начале 2000-х. Радвинский — один из ключевых персонажей в современной индустрии вебкама. Очень богатый и очень непубличный человек. Кирилл Руков проделал отличную работу, даже дозвонился отцу Радвинского. Интересная история, прочитайте: https://onlyfans.baza.io

Как-то я вчера пропустил большую статью о том, как Amazon развивает линейки товаров под собственными брендами. Если вкратце, то компания долго и тщательно изучает бизнес-модель, ассортимент и ценовую политику компаний, работающих в определенном секторе, а потом тщательно копирует всё это. Причем, если речь о больших конкурентах, типа Walmart или Shopify, то еще ничего, а вот небольшие компании, производящие всякие аксессуары и продающие их на самом Amazon, часто сталкиваются с тем, что их товар копируется полностью, продается по очень низкой цене, причем оригинал может быть даже запрещен к продаже на платформе, как подделка. Тем более, что многие аксессуары все равно делаются в Китае, так что найти производителя и перебить цену для гиганта труда не составляет.

Я так подозреваю, что эта статья — только начало процесса в отношении Amazon, который в отношении Google и Facebook сейчас продолжается в виде исков за антиконкурентное поведение. Правда, там еще далеко до каких-то результатов и даже слушаний, первое заседание по иску к Google планируется чуть ли не на сентябрь 2023(!) года, но куда правосудию торопиться?
https://www.wsj.com/articles/amazon-competition-shopify-wayfair-allbirds-antitrust-11608235127?mod=tech_lead_pos5

Немного мотивации вам на вечер: красивая история мексиканского миллионера из трущоб

https://twitter.com/ankithharathi/status/1341193051184611331

Очередной интересный дата-проект от The Pudding — нейросеть, оценивающая ваш музыкальный вкус по библиотеке Spotify: https://pudding.cool/2020/12/judge-my-spotify/

trained on a corpus of over two million indicators of objectively good music, including Pitchfork reviews, record store recommendations, and subreddits you've never heard of

Моя библиотека оказалась на 11% basic. Могло быть и лучше, но через Spotify я слушаю только малую часть музыки. Осторожно, нейросеть будет вас реально буллить за плохой музыкальный вкус!