Шкандыба - один из самых известных сахалинских сумасшедших. Грабитель, рецидивист. Последний раз попал на каторгу в 1873 г. Принципиально отказывался от любой работы, за что подвергался невообразимым наказаниям. Однажды его пороли три дня подряд : сначала он получил 25 плетей, на следующий день - 50, на третий - 100. Надзиратель, разъяренный упорством Шкандыбы, велел перевернуть его животом вверх и пороть по груди, животу и ногам, что представлялось крайней дикостью даже по звериным законам каторги. Ежедневные наказания Шкандыбы были развлечением для всей Александровской тюрьмы, где тот содержался. Его твердость в перенесении боли казалась столь удивительной, что Начальник каторги приказал врачу специально исследовать вопрос о возможной нечувствительности Шкандыбы к боли. Оказалось, однако, что тот не имеет в этом смысле каких-либо отклонений от нормы. Один из надзирателей - Чижиков - взял за правило бить Шкандыбу каждое утро кулаком в лицо. Уголовник предупредил надзирателя, что делать так не следует, но Чижиков не воспринял сказанное всерьез. Поэтому, при очередной попытке надзирателя ударить Шкандыбу, тот извлек из-за пазухи припасенный топор, которым и ударил Чижикова по шее. Надзирателя спасло от смерти лишь то, что в момент удара топорище сломалось. После этого нападения Шкандыба был приговорен к бессрочной каторге, но террор надзирателей над ним моментально прекратился.