
В английском языке так называют лекарственный алтей — растение, которым лечили ангину чуть ли не с Античности. В готовом виде лекарство превращалось в медовую жевательную резинку.
Французы в XIX веке придумали добавлять к рецепту яичный белок, а алтей впоследствии заменили на желатин. Так лекарство стало вкусняшкой.
Сразу скажу о зефире. Слово попало к нам из греческого ζέφυρο — «западный ветер». Здесь приводится аналогия с воздушностью сладости.
P. S. Словарной фиксации нет, но «Грамота.ру» рекомендует писать «маршмеллоу» через «е».