нарратив есть даже у тетриса

как насчёт Кримсонлэнда? очень залипательная игрушка же, но там не сказать чтоб есть какие-то сильно значимые решения.

почему люди играют? в глобальном смысле. во что угодно

Мне кажется там удерживает в основном любопытство.
Как только попробуешь все паверапы, оружие,  так и интерес пойдет на убыль.

вообще там самый сок же в сурвайвале, который и начинается нормально именно после открытия всего

Поэтому в ремастере сделали сторимод

Стори
Реиграбельность
Дроч хайскора

Я для себя на этот вопрос ответил так (у каждого разработчика какой-то свой ответ вероятно) :
Хотят попробовать принимать какие-то решения и посмотреть, что из этого выйдет. Иногда узнать на что они способны в выдуманном мире.
В таком случае прекрасно работает "уничтожение четвертой стены"

Три кита что держат интерес к игре ящитаю

у меня похожая версия. любая игра даёт то, чего нет в жизни: правила. связь между поступком и результатом

В этом смысле хорошее продолжение предлагает Дыбовский. Он говорит, что игра нам еще дает возможность нарушать законы физики и видеть то, что мы увидеть в реальности не можем,  а следовательно открывает еще большие возможности для самопознания.

вот это правильный ответ

если вопрос в том, почему людям это нравится

с Самим спорить не буду )
но я понимаю суть игр так. человеки воспитываются в системе образов - религии, история, литература, да вся культура. и всё это искусственно. нет никаких законов природы, по которым добрый и положительный гражданин будет счастлив и благополучен, а злой - наказан. или ты вкладываешь бабло в бизнес и обязательно будешь в прибыли. этих норм в жизни нет. может получишь прибыль, а может нет. а любые игры дают чёткие правила. не получилось - знаешь почему

аминь

в принципе, это исчерпывающий ответ

но в качестве вспомогательного я бы сказал, что игры лучше всего справляются с 1) погружением 2) ворлдбилдингом

Дополню. Я за то, чтобы и игры действовали не совсем предсказуемо,  а потому на эти четкие правила должно влиять множество факторов, даже тех, что скрыты от игрока.
Зато если игрок до них докопается, то ему и от эксплоринга будет приятно,  и от того, что так все проработанно.

это уже скорее философия дизайна

systems-driven — это прекрасно, конечно, мы все любим иммерсив-симы