Сегодня в возрасте 85 лет скончался Виктор Корчной, уникальный шахматист, легенда. Человек, жизнь которого стала одной из самых важных глав в истории шахмат, но не только шахмат.
Воспитанник ленинградской шахматной школы, переживший блокаду, Корчной участвовал в битве за первенство мира в 60-80-х годах. Он был одним из поколения титанов — Петросян, Спасский, Таль, Полугаевский, Геллер, Штейн — когда чемпионат СССР был более конкурентным соревнованием, чем любой элитный международный турнир. Любой из советских супергроссмейстеров рассматривался как реальный претендент на мировое первенство, но искусственные правила ФИДЕ, ограничивавшие количество участников от одной страны в претендентских соревнованиях, делали прохождение фильтра внутри страны даже более трудным, чем дальнейшее движение к титулу.
Корчному это удавалось: он был четырехкратным чемпионом СССР, а в соревнованиях претендентов участвовал 7 раз (кажется, это рекорд), в том числе 6 раз подряд — с 1965 по 1984 год. В 1974 году он дошел до финального матча претендентов с молодым Анатолием Карповым и уступил со счетом 3:2 (при 19 ничьих). Победитель матча получал право сразиться с Робертом Фишером; Фишер, как известно, бросил шахматы и от защиты своего титула отказался, и Карпов стал чемпионом без матча — по итогам победы над Корчным. Сложно гадать, как мог бы сложиться матч Фишера и Карпова — они никогда за доской не встречались — но и матч Фишера и Корчного мог бы быть интересным: личный счет их турнирных встреч был равным, по 2 победы и 4 ничьих.
В 1976 году Корчной (ему было 45 лет) остается за границей после турнира в Амстердаме, становится невозвращенцем, поселяется в Швейцарии. Его семью не выпускают к нему из Ленинграда в течение 6 лет; сына исключают из института и после этого сажают в тюрьму по обвинению в уклонении от армии. Корчного шельмуют в прессе, советских гроссмейстеров заставляют подписывать коллективные письма с осуждением предателя. И самое главное: советским шахматистам запрещают играть в международных турнирах с участием Корчного — это значит, что организаторам каждый раз приходится выбирать, приглашать советских (объективно, сильнейших в мире), или приглашать Корчного. Это значит, что количество приглашений на турниры и возможность зарабатывать деньги резко снижается. А ведь карьера профессионального шахматиста и без того не легка и не богата заработками...
К тому же Корчному уже 45 лет: шахматы, конечно, не художественная гимнастика, не бокс, и не футбол, но у большинства спортсменов в этом возрасте начинают снижаться результаты. Тем не менее Корчной выигрывает все матчи претендентов на пути к новому чемпионскому матчу и в 1978 годов снова встречается с Анатолием Карповым. Этот матч в Багио (Филиппины) стал одной из самых драматических страниц в истории шахмат. За спиной молодого, находящегося в расцвете сил чемпиона, вся советская шахматная машина — объективно было невозможно допустить, чтобы Карпов проиграл отщепенцу-невозвращенцу; всех ведущих гроссмейстеров обязали помогать чемпиону, сдавать ему тетради с анализами. Корчной должен из своего кармана содержать команду помощников и секундантов; в прессе идет огромная кампания против него, он — человек без Родины и без гражданства (швейцарское он получит лишь в 1994 году), лишен всех званий и наград, семья — в Ленинграде в заложниках. Играют до 6 побед, ничьи не в счет; Карпов ведет 4:1 после 17 партий; после победы в 27-й партии счет становится 5:2 — остается одна партия. Матч в тропиках продолжается к этому времени уже более 2 месяцев, возрастной претендент должен, по идее, устать гораздо больше молодого чемпиона, но потом происходит невероятное: Корчной выигрыват 28-ю, 29-ю и 31-ю партии и сравнивает счет: 5:5. Победа Карпова в 32-й партии поставила точку в матче, который по длительности и накалу страстей не имел себе равных в истории шахмат до начала противостояния Карпов-Каспаров.
Корчной много сокрушался, что не уехал из СССР еще в 1965 году, когда ему впервые предложили остаться на Западе — "украл у себя 11 лет нормальной жизни" — и поэтому он прожил в Швейцарии вторую, пол
