На этом видео показано, как будет меняться внешний вид созвездия Ориона в течение следующих 450 000 лет.
Звёзды, как известно, не прибиты гвоздями к небосводу. Их положение на небе непрерывно меняется по мере того, как они вращаются вокруг центра нашей галактики, Млечного Пути. Это движение в силу его медленности невозможно заметить невооруженным глазом, даже если проводить наблюдения в течение всей жизни человека. Оно, однако, может быть замечено при высокоточных наблюдениях. Самым совершенным на данный момент прибором, определяющим положение звёзд, является спутник Европейского космического агентства Gaia.
Измеряя текущее движение звёзд, можно восстановить их траектории в прошлом, что помогает изучать историю нашей галактики, а можно предсказать и то, как звёзды будут двигаться в будущем. На приведённом выше видео приведён прогноз положения звёзд на ближайшие 450 000 лет для небольшого участка неба, находящегося в созвездии Ориона. Площадь этого участка составляет 40×20° (для сравнения полная Луна занимает площадь равную приблизительно половине градуса).
Наблюдаемый дрейф звёзд приводит к тому, что Орион постепенно меняет свою, так хорошо знакомую нам форму, демонстрируя, насколько, вообще говоря, эфемерно понятие созвездия.
