Если вам вдруг было интересно, как канадские биологи изучают спаривание вымирающих черепах, вот отличная
заметка об этом. Не то чтобы я вдруг стал переживать за канадскую фауну, но нельзя не отметить роль дешевых и доступных технологий в этом благородном деле. А дело вот в чём. Канадские биологи захотели проверить, как именно самцы северной географической черепахи выбирают самок для спаривания. Самцы этого вида не дерутся друг с другом за самок, соответственно для них размер не является преимуществом, большие самцы не вытесняют мелких из популяции. У самок же наоборот, размер является эволюционным преимуществом — большие самки откладывают большие яйца, потомство из которых имеет больше шансов на выживание. В результате такой поведенческо-генетической асимметрии самки этого вида могут достигать размеров в 10 раз больше самцов.
Ну и собственно здесь мы подходим к технологиям. Чтобы проверить гипотезу о том, что самцы северной географической черепахи выбирают для спаривания самок покрупнее, канадские биологи напечатали на 3D-принтере двух "самок" разных размеров ("sex dolls", как они сами иронично называют их) и опустили их в воду на месте сезонного спаривания, прикрепив к ним экшн-камеру. Затем пересмотрели кадры черепашьего порно, подсчитали количество подкатов за день к обеим пластиковым самкам и получили подтверждение своей гипотезы — действительно, к более крупной самке подходили в два раза больше самцов и с ней пытались спариваться в пять раз чаще.
Видео процесса может натолкнуть на мысль о жестоком обращении с животными, но это всё для блага черепашек — биологи для того и изучают их секс, чтобы спасти исчезающий вид от вымирания. Слава науке! И круто, что 3D-печать стала таким полезным инструментом для самых разных специалистов.