Максим Кронгауз об эмодзи:
Принципиальное отличие идеограмм заключается в том, что составленное из них сообщение читается единственным вербальным образом. Элементы идеографического письма — это по сути слова, языковые знаки.
Пиктограмма же — это картинка, которая может интерпретироваться разными способами. У Геродота есть известный рассказ о том, как персидский царь Дарий получил от скифов послание, состоявшее из лягушки, птицы, мыши и пяти стрел. Царю и его советникам пришлось крепко подумать, но они так и не пришли к единому мнению, что хотели сказать им скифы. У каждого из полученного ими предмета имелось свое символическое значение, но интерпретировать их можно было по-разному.
Приведу не очень корректную, с лингвистической точки зрения, аналогию. Пиктограмма — это как бы еще не слово, а его корень. Его можно интерпретировать и как глагол, и как существительное, и как наречие. Вот так и пиктограмма — это идея, способная принимать разные словесные выражения.
Например, если вы рисуете автобус, то это может значить и «автобус», и «ехать на автобусе», и еще что-то, связанное с автобусом. Поэтому когда мы имеем дело с предписьменностью, нельзя говорить, что перед нами текст. Это некий квазитекст, которому можно сопоставить разные тексты. Он не читается единым образом.
Эмодзи находятся на этом семиотическом уровне — уровне предписьменности. Это не язык, хотя бывают четкие семиотические системы и вне языка, например дорожные знаки.
https://nplus1.ru/blog/2018/07/17/emoji-not-smiley