Завтра Google чествует ДР Сильвии Плат. А в своей новой книге "Разговаривая с незнакомцами" Малкольм Гладуэлл посвятил ей целую главу. И в частности, вот что он написал по поводу ее самоубийства:
“В годы после Первой мировой войны многие британские дома начали использовать так называемый "городской газ" для печей и водонагревателей. Он был изготовлен из угля и представлял собой смесь множества различных соединений: водорода, метана, углекислого газа, азота и, самое главное, не имеющего запаха и смертельно опасного угарного газа. Этот последний факт дал практически каждому простое средство совершить самоубийство прямо в своем доме.
В 1962 году, за год до того, как Сильвия Плат покончила с собой, 5588 человек в Англии и Уэльсе покончили с собой. Из них 2469—44,2% - поступили так же, как Сильвия Плат. Отравление угарным газом было к тому времени основной причиной смертельного самовредительства в Соединенном Королевстве. Ничто другое—ни передозировка таблеток, ни прыжок с моста—и близко не было.
Но в тот же период, в 1960-е годы, британская газовая промышленность претерпела трансформацию. Городской газ становился все дороже—и грязнее. В Северном море были обнаружены большие запасы природного газа, и было принято решение перевести страну с городского газа на природный. Масштаб проекта был огромен. Природный газ обладал заметно иными химическими свойствами, чем городской газ: ему требовалось в два раза больше кислорода, чтобы гореть чисто, пламя двигалось гораздо медленнее, и давление газа должно было быть больше. Эти факты в совокупности означали, что размеры и форма газовых отверстий и горелок на плитах практически в каждом английском доме теперь устарели.
Все газовые приборы в Англии должны были быть модернизированы или заменены: счетчики, плиты, водонагреватели, переносные обогреватели, котлы, стиральные машины и так далее. Нужно было строить новые нефтеперерабатывающие заводы, прокладывать новые газопроводы. Один чиновник того времени без преувеличения назвал это "величайшей операцией мирного времени в истории нашей страны".
Долгий процесс начался в 1965 году. К осени 1977 года он был, наконец, завершен. Городской газ—водород, метан, углекислый газ, азот и окись углерода — был заменен на природный газ: метан, этан, пропан, небольшое количество азота, углекислого газа, сероводорода и вообще никакого угарного газа. После 1977 года, если бы вы сунули голову в духовку и включили газ, самое худшее, что могло с вами случиться, это — легкая головная боль и боль в шее.
Взгляните на то, как изменилось количество самоубийств из-за газа, поскольку подачу городского газа медленно сворачивали в течение 1960-х и 1970-х годов. (см. таблицу)
Кривая самоубийств начинает резко снижаться в конце 1960-х гг. вместе с переходом на природный газ. В течение этого десятилетнего периода, когда городской газ постепенно сворачивался, тысячи смертей были предотвращены. (См. график, показывающий уровень самоубийств с 1958 по 1982 год среди британских женщин в возрасте от двадцати пяти до сорока четырех лет. Плат было тридцать, когда она умерла.)
В начале 1960-х годов, когда Плат покончила с собой, уровень самоубийств среди женщин ее возраста в Англии достиг ошеломляющих 10 на 100 000. Вызван он был трагически высоким числом смертей от отравления газом. Это самый высокий уровень самоубийств среди женщин в Англии. К 1977 году, когда переход на природный газ был завершен, уровень самоубийств среди женщин этого возраста был примерно вдвое ниже. Плат действительно не повезло. Если бы она продержалась еще десять лет, отравиться ей бы не пришлось."
